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    “选不上，也不打紧，被宫里嬷嬷教过规矩，再去那女书院上学，自然是不一样的。日后婚事上，母亲也可少操点儿心。”

    胡氏虽是宫女出身，进宫却只在尚膳局做过柴火上的掌火宫女，顶多远远瞧见司膳女官们做菜，却连话都不曾和她们说过。

    至于说在慈宁宫伺候太后？也不过是跟在尚膳局的司药背后，请平安脉时，跟着提过两回药匣子罢了。

    胡氏一边喝着稀粥，心里也盘算着。

    她当年也不过是小宫女，许多事情，只知其然，不知其所以然。

    甄家算不得什么福贵之家，真要参选，怕是过不了院试这一关。

    外嫁的老三能选上，那时因为老三嫁的是官，她是官眷，又是寡妇，自然要被多多照顾！

    可胡氏素来端足了前宫女的架子，虽然对孙女儿们能否过得了院试心里没半分底气。

    她慢条斯理地漱口擦嘴，净面净手后，才端着茶盏道：“自家的姑娘我是知道的，若论起规矩，别说是云阳，就是和吴中的官家小姐比起来，也叫人挑不出错处。

    “只是你祖父一辈清流仕宦，到你却从商入贾，家中向学之风不振。这些姑娘们，论起才情，怕是不及京中名门。”

    甄志文如何听不出胡氏意思，连忙道：“母亲无需劳神，儿子这些年帮王爷办差。这虽说宫选上说不上话，但过个院选，还是轻轻松松。”

    胡氏仍在犹豫：“若是初试都选不上呢？平白上了这许久的课，还有那县里的女书院，咱可是交过束脩的，岂不是白交了？可是不少银子。”

    甄志文重重叹了口气：“学费能值几个钱？几个女孩儿的嫁妆，那才是大头。母亲不知，我自从落为商户，朝廷派发的徭役是一年重过一年，四处遭人冷眼不说，年底节余还得去赎买徭役。几番折腾下来，一年到头的辛苦，也剩不了几个钱。

    “再说二房的荣哥儿，就算明年做了廪生，一个月，也才不过六七斗米及一两贯钱，饿不死而已。可他既然有了功名，娶妇就不能寒酸，没个百十两银子，平白遭人笑话！”

    “还有家中几个侄女儿，若是要嫁人，少不了备一份嫁妆。到时候出门子，您这个做祖母的，不得贴补一些？”

    他这话说到了胡氏的痒处，现在实行厚嫁之风，越是大家族，越得备上一份厚厚的妆奁。

    胡氏最好面子，这笔钱是万万节省不得的。左右是给人家，不如就攥到咱自个儿手里，拼一个前程。

    三个姑娘，哪怕只有一个选上了，省下的钱，可不是个小数目！

    再加上，女官进宫，都是只身一人，生老病死都由内庭统筹。既然不在家住，贴身丫鬟也好、月例银子也罢，还有春夏各四身衣裳、丫鬟们的衣裳、几人的嚼用……这些都裁撤下去，又是一大笔！

    胡氏已经动心了。

    甄志文再接再厉：“母亲不必担心，京中名门，清流仕宦之家也好，能吏干臣这些也罢，不论男女，都是早早定了前程。儿子早就打听过了，今年京中第一轮院选，去的竟然无一个官眷。”

    这是自然。
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