第(2/3)页

    兄妹两人分别作了自我介绍。

    肯特拉！班内特太太捕捉导致这个关键词，眼睛一下就亮了。她知道尼日斐花园租出去之后，就对租客非常好奇。尽管知情的人不太愿意透露，她还是凭借多年打探消息的经验得到了情报。来人是一对兄妹，姓肯特拉，哥哥是一位伯爵。虽然还不知道年收入多少英镑，但是伯爵这个头衔已经足够了。而且付的起尼日斐花园的租金，他们的经济状况至少不差。女儿们到了适婚年龄，但郎博恩合适的绅士并不多，班内特太太一直苦于没有合适的女婿对象让她施展本领，现在有一个活的伯爵踏入了她的活动范围，她摩拳擦掌，准备抓住这个难得的机会。自打得到消息就让班内特先生去拜访那位肯特拉伯爵。但那对兄妹旅途劳累，刚到自然不好前去打扰。第二天他们又出门了。班内特太太准备回去再催班内特先生去递拜帖，没想到竟然来逛集市二女儿伊丽莎白竟然和他们相遇并认识了。班内特太太觉得这可能是上帝的安排，看乔治的眼神愈发灼热。

    伊丽莎白心里咯噔一下。她知道自己母亲的毛病，但问题是她不知道乔治的身份。伊丽莎白本以为乔治没有报什么头衔，衣服也不是特别华贵，应该不会招致过度的热情。看班内特太太这样的反应，乔治的身份可能不一般。

    班内特太太热情地道：“原来你们是来度假的。那你们可是选对地方了。有的小姐先生们来到度假的地方，发现没有布店书店，什么都没有，只能每天出去骑马，后来哪里有一棵树都一清二楚。”她为自己说的笑话哈哈笑起来。“来郎博恩就不会发生这种事，你看我们的集市，方圆几十里的商人都来了，东西应有尽有。我敢说，就连伦敦也比不过。伦敦方圆几十里的商人可不会拉着货进场摆摊。”

    乔治年轻英俊，家产颇丰，又继承了伯爵的头衔，尽管不务正业在政治上没什么成就，也绝对是各位丈母娘心中女婿的好人选。每次在宴会上，小姐们需要表现的谨慎矜持一些，而各位夫人就没有这层顾虑了。对乔治总是十分的热情。乔治自认为经历过千锤百炼，对这样的情况已经可以应对自如。但是来自班内特太太的“丈母娘の热情”，还是让他败下阵来。乔治一边努力维持着得体的微笑，一边抽筋一样拼命对爱玛使眼色，希望亲爱的妹妹救他于水火。

    难得见到乔治这么狼狈，爱玛其实暗搓搓地很想欣赏一会儿。可惜不只乔治顶不住热情，几位班内特小姐都显得非常尴尬。伊丽莎白打断了班内特太太：“妈妈，我们是不是该去找简和玛丽了？她们还在书店等我。”

    班内特夫人不想放弃这个机会。“玛丽那么喜欢看书，我们让她多看一会儿。”

    伊丽莎白眉毛都要飞起来了。

    爱玛连忙道：“请您不要顾虑我们，我和哥哥也该回去了。如果您近来有空，我和哥哥想要前去拜访。”

    相比在集市上站着聊天，在家里招待客人要好得多。既然爱玛提出拜访，班内特太太也就不急于一时了。“家里什么事都没有，随时有空。”

    爱玛微微一笑。“那太好了，我们明天上午就登门打扰了。”

    班内特太太开心地应下，开始盘算明天招待客人的菜谱。

    新结识的朋友要离开，伊丽莎白上前两步，心里有点歉意，却不知道该说些什么。班内特太太表现的不大得体，但出自一片爱女之心，她不能在朋友面前指责她。最后伊丽莎白只是叮嘱爱玛回去小心。

    爱玛低声道：“我的母亲在我很小的时候就去世了。”

    伊丽莎白脱口而出：“我很抱歉。”

    爱玛摇摇头。“已经很多年了，我平时也不常想起母亲。只是有时在舞会上，看到夫人们不停打量各位年轻的绅士，想为自己的女儿找到一个好归宿。我就会想，如果我的母亲在的时候，应该也会做出同样的事吧。每一个母亲都会这样。”爱玛真的不讨厌班内特夫人，也许在这个年代的人看来她很粗俗失礼，但是在爱玛看来，她只是做了每个母亲都会做的事。性质是好的，细枝末节可以不用太在意。

    爱玛祖母绿的眼睛里溢满真诚，还用她已经去世的母亲类比。伊丽莎白觉得自己再纠结于这件事就辜负爱玛一片心意了，她回给爱玛一个灿烂的笑容。

    走过拐角之后，乔治扯了扯领结，长出了一口气。

    爱玛扑哧一笑：“你好像刚经历了一场战争，劫后余生。班内特太太人并不坏。”
    第(2/3)页