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    远远就望见杜蘅和沅芷在城门口候着，江蓠也不嫌累，脚下如飞地奔向二人，见面不说别的，先拿杨金刀的事对沅芷一顿调笑。但沅芷和杜蘅立刻调转话头要取笑江蓠，因怕陵越听见，江蓠慌得只能赶紧捂住她俩的嘴。

    沅芷：“我家的厨子不及百花楼，有人已经在那里开席等你们了，快跟我们走。”

    江蓠：“谁在等？什么百花楼？听着好像青楼啊……”

    杜蘅：“就是因为听着像青楼，那个人才非要去……结果一看，是个酒楼，没有姑娘，你不知道他有多扫兴。”

    京城繁庶自然更胜扬州。

    天街上雕车宝马络绎不绝，御道两旁有人工开凿的沟渠，植于其中的荷花已露尖角，水莲清香一路旖旎。抬头尽是珠帘秀户，丝竹管弦与新声巧笑错杂其间，四海珍奇亦咸列于市。尽管□□已暮，但游人兴味未减。据说许多茶坊酒肆都通晓营业，而出城郊游的仕宦歌姬又往往至夜方归，这俨然已是一座不眠之城。

    三人一路上推推搡搡叽叽喳喳，也没人跟陵越搭话。待到了门面阔大的百花楼，抬头向三楼临街朝市的雅座一瞧，那座中锦衣华服的小竹竿，可不就是重岩么？

    四人落座之后，江蓠发现还有第六副碗筷。此时一个清亮的声音笑咧咧地过来，红衣女子裹着浑身的蔷薇花气挨着江蓠坐下，道：“我刚才去点菜了，黎冻鱼头、排蒸荔枝腰子、葱泼兔、麻腐鸡皮、虚汁垂丝羊头、旋炙猪皮肉、群仙羹、滴酥水晶鲙，都是京城才吃得到的哦~”

    江蓠喜出望外：“明玉！！怎么你和臭虫都在京城？”

    明玉从琉璃浅棱碗中取了一颗金丝堂梅含进嘴里，道：“臭虫是被他老爹安排过来的，我呢，要会一会京城中的书友，顺便……”

    沅芷：“相亲！”

    明玉挑挑眉，道：“相亲也未为不可。”

    江蓠虽然很少过问朝事，但也知道就在两年前，圣上突发奇想，创生了一套道士官阶制度，其中有道阶二十六级，道职八等，道官二十六等，名位、差遣、俸禄一样不差；更在京师设立道学，通过考试者即可除以道职。以重岩的背景与学识，想要在京中谋官，确实不是什么难事。

    “十二个，单单今天，明玉走在路上就被十二个男子询问芳名。”杜蘅用筷子指指东南角落里的一桌公子，“你们看那边那几个，冲我们桌看啊笑啊半天了，一会儿肯定也会过来调戏明玉。”

    重岩大笑：“香包果然能招蜂引蝶！”

    沅芷拍拍桌子问：“明玉，你这是什么勾魂的咒法，也给我施一个呀？”

    杜蘅：“就怕明玉一施法，杨金刀明天就跑来京城了！”

    “哈哈哈，也就沅芷喜欢这些旁门左道。”说着江蓠用肩膀碰了碰明玉，“明玉一心挂念着臭虫，哪有心思想别人啊。”

    明玉嘴上不饶人，反击道：“我可以承认我喜欢臭虫，你敢承认你喜欢谁吗？”

    举杯欲饮的陵越停下动作，问了一句：“哦？江蓠师妹也有意中人吗？”

    江蓠：“没有没有没有，明玉开玩笑的。”

    明玉：“有必要这么怕吗？你这人就是无趣，这一点我同意臭虫。”

    三楼的雅座设在一个露天的阳台上，江蓠等人的座位又恰好在围栏边，把头一偏就能瞧见街景。此时喧天锣鼓声由远及近，吸引了路边人的注意。诸人偏头一望，高头大马上骑坐着一名五官秀美的新郎官，其后跟随的花檐子里想必也藏着一位满面春风的美娇娘。

    江蓠：“这人娶亲好大的仗势，我有十几年没见过娶亲的队伍了，现在的人都爱搞这么大的阵仗吗？”

    沅芷：“唉，本来不想这么快说到正题的。”

    江蓠：“什么正题？”

    沅芷：“就是珉王的事啊。你别看这娶亲的仗势大，其实全是珉王资助的。这个珉王啊，也不知道他是作孽还是做善事，他说他愿意成全那些没钱嫁娶的有情人，只要到了王府，经下人一番筛选，他就出钱给选出来的新人办婚礼。有假的宾客来喜宴，还有免费赠送的聘礼和嫁妆。”

    江蓠：“怎么个筛选法？是怕新人隐瞒家产，来骗聘礼吗？”
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