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    如果羚羊身上有一种气味是独一无二的，只有它能散发出来。那么，这种气味就有可能是诱发猎豹捕食行为的关键刺激。被猎豹熟知，甚至被刻入它们的基因里，以至形成一种代代相传的本能。但如果这种气味随处可见，任意的花花草草都能发出来，猎豹自然不会对它过多关注。

    关键刺激，还有可能诱变为超常刺激。

    一个突出的例子，是杜鹃雏鸟嘴裂斑纹。它比山雀雏鸟的嘴裂斑纹更加醒目，可以更好的诱发山雀父母的喂食反应。

    其实，像杜鹃这种孵卵寄生性的鸟类，它们将卵产在别的鸟巢里的行为，可被视为是对动物生理行为的另一种运用。

    这也是被它们寄生的山雀认雏机制不发达的锅。

    如山雀这类独居的鸟雀，它们的繁育机制保证了它们的后代没有错认的可能性，以至于在长期进化中并没产生发达的亲子识别系统。对于幼鸟的认知抚育，只限于几种简单的，乃至可被模仿的信息刺激，让杜鹃这类老司机钻了空子。之所以还有这类本能，只是说它带给它们的好处依然大于坏处。

    如果将山雀换成那些群居的，由于互相巢穴挨得过近，在抚育过程中有幼鸟错投现象的鸟类，杜鹃这类孵卵寄生的家伙就没那么容易做到这一点。这类鸟有更复杂的亲子识别机制，所依靠的信息也是多种多样。

    现在李维只希望恐鸭的幼鸟认亲机制，只是一些简单的，可被他模仿出的关键刺激。如果它内在机理很复杂的话，那可一定会让他大失所望的。

    第一个进行的实验，是完整的模型实验。

    这次搬到幼鸟面前的，是一个和成年恐鸭等比例的木头模型，不仅用羽毛装扮起来，身上也有干粪处理过，另外还配备了发声装置。

    它将确定恐鸭幼鸟认亲机制的关键刺激在不在元素之中。


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