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    “若是天下大臣皆是这般，不知以死报效朝廷，将来的那些督抚大臣还有谁肯拼死守城？”

    其实，奕詝又岂不知道，现在这话，他也就只是说说，毕竟那张亮基现在生死尚是不知，现在的当务之急，倒不是追究责任，而是如何应对这湖广腹地再陷贼手的局面。

    于是奕詝立刻在养心殿中召见军机大臣，君臣相对叹息，匆匆做了几项决定，徐广缙革职拿问，调吴文镕改任湖广总督，同时下旨湖南、江西、河南、四川诸省督抚大臣加强戒备，以防湖北逆匪糜烂周边。

    做了这些应付眼前的决定后，奕詝默默沉思了一会，忽然问道：

    “赛尚阿近在狱中说些什么？”

    首席军机大臣祁窩藻叩头道：

    “听说他常在狱中叹息说：‘若是动用了遏必隆刀以肃军纪，当不致落到今日的地步，’”

    “这也不尽然，合数省兵力，几百万粮饷，竟然平定不了穷山村中冒出来的股匪，难道用遏必隆刀杀几个临阵退缩的统兵大员就能彻底改变局势了吗？这两日，朕看了三堂会审赛尚阿的供词，一再思索，不得要领。他虽说了很多话，却不曾解答官兵为什么一败再败的根本原因。这个问题不弄明白，官军还会再败下去，我们能有几座像江宁，像武昌那样的大城，经得起丢失啊！”

    “是啊，丢不起了啊。”

    祁窩藻又连忙叩头说道。

    其余军机大臣也跟了叩头，似应声虫似的齐声应道。

    “是啊，是啊，不能再丢失了！”

    沉吟了一下，奕詝看着跪在地上的军机大臣们喊道：
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