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    和珅没去书房，倚在床头读书，冯霁雯靠在一旁，偶尔听他说说书中所载。

    近一个时辰后，和珅复才将书放下。

    熄了灯，房内却仍被窗外的积雪映得发亮。

    和珅拥着冯霁雯，却是低声说起了朝中之事。

    “入冬后，皇上龙体渐差……一连免了三日的早朝。”

    冯霁雯闻言心中有些动荡。

    自嘉贵妃和十一阿哥之事后，不知是受了打击还是何故，乾隆的身体每况愈下，常年汤药不断……

    上次端午节入宫之时，她曾见过一次，惊觉原本精神抖擞的皇帝陛下竟已老得这般快了。

    说起来，原本也是一位六十岁余的老人了。

    “刘大人今日找到我，提起劝陛下早日立储。”和珅想到刘墉的话，却是微微摇头，“皇上正病着，反倒不宜提及。储君人选，本身亦无大争议了。”

    近年来永琰的表现日益得圣心。

    只是如今正值国富民强，天下昌盛，要皇上提前退位，太过不切实际。

    所以还得等，还得观望。

    冯霁雯认同地道：“到底不是什么大病，总不会一直病下去。”

    毕竟在史书上，这是一位十分长寿的皇帝。

    和珅不置可否。

    冯霁雯转身看向他，只见光线朦胧中，他一双眼睛却是烨烨生辉，不知在想些什么。

    冯霁雯已经猜到了几成。

    他心里始终装着富国强民的抱负，认为眼下国情国策皆不足以延续国之昌盛，多番向皇上进言扶持商户，打开与国外通商之路。

    可皇上始终不允，认为广东已经打开了与外商互通的关口，若再陆续开放其余海岸，没有必要不说，他日若洋人大举入侵，定会以此作为突破。

    有几位与和珅不对付的老臣，甚至借此质疑和珅收受了洋人的好处，才多番执意进言。

    和珅心思灵活，未免惹祸上身，自然按下了此事不提。

    但他这个想法，始终没有真正地放下。

    “那些洋商个个懂得汉语，而我们却听不懂他们暗下在说什么……”他望着床帐，若有所思地说道：“他们在学我们，我们却不屑学他们。长此以往，若从兵法上论起来，他们倒占了个知己知彼。”

    冯霁雯听出他语气中隐含的担忧。

    “皇上到底是老了，有生之年，要想推行新政，只怕难如登天。”她小声说道：“……但做得晚了，也就做不成了。”咳，她这么说，可没有盼着谁早死的意思啊！

    只是历史上的嘉庆也并非无能之辈。

    而因乾隆末年留下的烂摊子太多，国库虚空，贪腐根深蒂固，以致无力回天。

    衰败并非一时，看似是开始，然而大树倒塌之前，根部早已被腐蚀了。

    但眼下的时局似乎比历史同期好上许多。

    至少阴差阳错之下，祸国殃民的白莲教已经被提前拔除了。

    还有一条，乾隆晚期最大的一个贪官头子已被拔除了不是？

    想到这，冯霁雯隐约有些自豪。

    抱歉，膨胀了啊。

    “我前日同十五阿哥谈到洋人文化，他倒很有兴趣。”和珅最后说了一句。
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