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    最终，合冰没有和李梅道别就告辞了。金家藩将他送到门口，不无感慨：“合先生，去年你就崭露头角，现在的你更是突飞猛进，希望你能……深思熟虑，好自为之。”

    “……谢谢。”

    ……

    合冰和金家藩默契地没有将彼此的话挑明，毕竟他们的交情算不得多少交情，能够有这么一句旁敲侧击的提醒，合冰已然对金家藩颇有感激了。

    离了道场，合冰难得地摸出草薙葵给他的那张信用卡，在热闹的街上踽踽独行。也许是一小时，或者更久，最终合冰用这卡买了机票，一个人飞往美国南镇，提前向神乐潜龙询问了藤堂道场在南镇的地址，以及藤堂香澄近期的联系方式。

    到达南镇后，合冰马不停蹄地去了藤堂道场，那里，藤堂香澄正等待着他。

    “说吧，这个时候来我这里是为了什么？我似乎并不是适合解开你心结的人。”

    会客室里，藤堂香澄泡好两杯茶，与合冰对座着。只不过，她是正坐，而合冰却是盘腿。

    “我可以先问一些问题吗？”端起茶杯，合冰看着杯里的水纹，“这些日子以来，八神庵来见过你吗？”

    “……没有。”

    “那么，你对这一年以来的门派操持的得失有什么想法？”

    “这是我的人生，一片无悔。”

    藤堂香澄对第二个问题的回答毫不犹豫，全不似前一个问题时的纠结。

    这使得合冰抬眼朝她看去——依旧是他印象中的打扮，娇小的体格，清秀的面容，却是坚毅的眼神。

    “那么……你为什么决心来南镇开分店？”

    “这是小葵给我的……”藤堂香澄停顿了一下，“建议。”

    “小葵啊……”

    合冰的感叹像是意料之外，又像是意料之中。他终于浅啜了一口茶，藤堂香澄也象征性地饮了一口。看着她微微垂首的模样，合冰忍不住说：“香澄，我一直觉得你很美丽。”

    “谢谢。”

    “而我越来越觉得，你是如此的美丽。最初我把你看成一个早当家的小姑娘……有眼无珠的浅薄啊！”

    藤堂香澄并没有因为合冰的夸赞而高兴，相反，她抬头看着合冰，流露出了一丝悲伤：“我倒觉得当初的你更容易交心。”

    “可惜，从你带着我夜潜草薙城那天起，我人生的轨迹就彻底改变了。”
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